Che cavolo mi mangio?

Guida pratica ai cavoli: tipologie e ricette per esaltarli in cucina

Versatile, nutriente e spesso sottovalutato, il cavolo è uno di quegli ingredienti che dovrebbero sempre avere un posto d'onore in cucina. Eppure, molti lo evitano per via del suo odore deciso o perché non sanno bene come cucinarlo senza trasformarlo in una pappetta triste.

Ma con qualche accorgimento e le ricette giuste, il cavolo può diventare il protagonista di piatti irresistibili, dalla tradizione italiana alle ispirazioni fusion.

Coltivato da secoli in Europa e Asia, il cavolo si adatta a ogni clima e territorio, offrendo varietà diverse a seconda delle zone.

E se oggi lo troviamo in qualsiasi supermercato, un tempo era il re degli orti invernali, prezioso alleato delle popolazioni contadine.

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Quanti cavoli esistono?

Cavolo cappuccio, verza, cavolfiore, broccoli, cavolo nero, cavoletti di Bruxelles… ma quanti sono?

E soprattutto, che differenza c'è tra cavoli e broccoli?

La distinzione è semplice: entrambi appartengono alla famiglia delle Brassicaceae, ma i broccoli sono una sottospecie del cavolo e si distinguono per le loro infiorescenze più sviluppate e dal colore verde brillante. I cavoli, invece, hanno foglie più compatte e strutturate.

Se pensi che il cavolo sia solo quello verde o quello viola del supermercato, preparati a un mondo di varietà. Tra le più comuni troviamo:

• Cavolo verza: il classico delle minestre e delle zuppe, perfetto per involtini e brasati.

• Cavolo cappuccio: croccante e fresco, ottimo sia crudo in insalata che saltato in padella. Esiste nelle varianti verde e viola.

• Cavolo nero: ingrediente essenziale per la ribollita toscana, ricco di antiossidanti e dal sapore più intenso.

• Cavolfiore: il re della versatilità, può essere arrosto, fritto, ridotto in "riso" o usato per impasti alternativi. Ne esistono varietà meno comuni come il cavolfiore arancione (più ricco di beta-carotene) e il cavolfiore viola (ricco di antociani).

• Cavolo riccio (kale): popolarissimo nei paesi anglosassoni, è ricchissimo di fibre e perfetto per insalate e chips croccanti.

• Broccoli e broccoletti: tecnicamente non sono cavoli, ma fanno parte della stessa famiglia e hanno caratteristiche nutrizionali simili.

• Cavolo romano: quel piccolo capolavoro di frattali verdissimi, non solo bello da vedere ma anche ottimo con pasta e vellutate.

• Cavolo cinese (pak choi): amatissimo nella cucina asiatica, ha foglie croccanti e un gusto delicato, perfetto per saltati in padella e ramen.

• Cavolo rapa: dal sapore dolce e leggermente piccante, è un'ottima alternativa alla patata nelle preparazioni al forno o per essere consumato crudo.

• Cavoletti di Bruxelles: piccoli ma potentissimi, questi cavoletti sono perfetti arrosto o saltati con un tocco di senape e miele.

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5 ricette per cucinare il cavolo

Se ti stai chiedendo come portarlo in tavola senza troppa fatica, ecco 5 delle nostre ricette preferite, idee semplici e gustose per apprezzare questo ingrediente così ricco di proprietà.

Cavolo viola in agrodolce

Perfetto come contorno o per arricchire panini e insalate, grazie al suo mix di dolcezza e acidità.

Pasta con crema di cavolo romanesco e pomodori secchi

Un primo piatto cremoso e saporito, perfetto per chi ama i contrasti di gusto.

Fregola invernale con zucca, lenticchie e cavolo nero

Un piatto nutriente e bilanciato, con tutti i sapori dell’inverno.

Kimchi

Il fermentato coreano a base di cavolo cinese che sta conquistando il mondo, ricco di probiotici e sapore.

Cavolfiore al forno con melograno e pinoli

Un mix perfetto di dolcezza, croccantezza e sapore tostato, ideale per un contorno gourmet.

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Come i cavoli a merenda

Hai mai sentito l'espressione "come i cavoli a merenda" per indicare qualcosa di fuori luogo?

L'origine di questo detto è piuttosto semplice: in passato, la merenda era considerata un momento di pausa in cui si consumavano alimenti dolci o comunque leggeri, come pane e miele, frutta o biscotti.

Il cavolo, con il suo sapore forte e la sua tendenza a risultare un po' indigesto se mangiato crudo e senza preparazione adeguata, era l'opposto di ciò che ci si aspettava di trovare in un momento di relax e piacere. Da qui, l'associazione con qualcosa di inaspettato e poco adatto al contesto.

Ironia della sorte? Oggi il cavolo si trova in tanti snack salutari, dalle chips di kale alle insalate croccanti perfette per una pausa leggera… Quindi, forse, è ora di dare una nuova interpretazione a questo detto! 😉

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Ora che sai tutto sui cavoli, non resta che scegliere da dove partire. Quale ricetta proverai per prima? Raccontacelo nei commenti!