Il cardo: tesoro dell'inverno
Tutto su un ingrediente che merita un posto d’onore in cucina
Il cardo, parente stretto del carciofo, è un ingrediente che spesso passa inosservato, ma che racchiude un mondo di sapori e benefici. Con le sue coste croccanti e un gusto unico, questo ortaggio invernale è un vero tesoro da riscoprire.
Se non lo hai mai cucinato o hai bisogno di ispirazione, questa guida è il punto di partenza per iniziare a portarlo sulla tua tavola.
Cos’è il cardo e da dove viene?
Il cardo è una pianta appartenente alla famiglia delle asteraceae, la stessa del carciofo, da cui eredita il gusto leggermente amarognolo. Originario del bacino del Mediterraneo, era molto apprezzato già dagli antichi Romani, che lo consideravano non solo un alimento ma anche una pianta medicinale.
In che stagione si trova e perché fa bene
Il cardo è un ortaggio tipicamente invernale, disponibile da novembre a febbraio. È ricco di fibre, vitamine (soprattutto vitamina K e C) e minerali come potassio e calcio. Grazie alla presenza di cinarina, un principio attivo comune anche nel carciofo, il cardo supporta la digestione, stimola il fegato e aiuta a depurare l’organismo.
Come scegliere, pulire e conservare il cardo
Cerca coste grandi, sode e di colore chiaro, con foglie fresche e non appassite.
Prima di utilizzarlo, elimina le foglie esterne più dure, taglia le estremità e rimuovi i filamenti come faresti con il sedano. Immergilo in acqua acidulata con limone per evitare che annerisca.
Una volta pulito, puoi conservarlo in frigorifero per 2-3 giorni, avvolto in un panno umido.
Come cucinare il cardo
Il cardo si presta a molte preparazioni, soprattutto dopo una cottura preliminare per ammorbidirlo. Puoi sbollentarlo in acqua salata e poi utilizzarlo per preparazioni più elaborate. È ottimo gratinato, fritto, in zuppe o come ripieno.
Il suo sapore amarognolo si sposa alla perfezione con ingredienti cremosi come il formaggio o con spezie che ne esaltano il gusto.
Ricette tipiche con il cardo
Cardo gratinato
Uno dei classici della tradizione italiana. Le coste del cardo vengono sbollentate, poi disposte in una teglia con besciamella, formaggio grattugiato e gratinate in forno fino a doratura.
Bagna cauda
In Piemonte il cardo è protagonista insieme ad altre verdure crude in questo piatto tipico, servito con una salsa calda a base di acciughe, aglio e olio. Qui la ricetta completa.
Minestra di cardi
Una ricetta semplice ma sostanziosa, perfetta per i mesi più freddi, che abbina il cardo a brodo e cereali come l’orzo o il farro.
Con il suo sapore inconfondibile e i numerosi benefici per la salute, questo ingrediente merita senza dubbio un posto d’onore nella tua cucina invernale.
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